नालन्दा पुरातन विद्या केंद्र के रूप में विश्वविख्यात रहा है। यह ऐतिहासिक गरिमाओं से युक्त भगवान बुद्ध भगवान महावरी, चौरासी सिद्धों बाबा मणिराम एवं सूफी संत मखदुम शाह रार्जुद्दीन की ज्ञानभूमि और कर्मभूमि रही है। नालन्दा जिला पहले पटना जिला के अंतर्गत रहा है। नालंदा स्वतंत्र जिला के रूप में नवंबर सन 1972 में अस्तित्व में आया। यह अस्थावों प्रखण्ड मुख्यालय से लगभग 12 कि. मी. पूरब अलीनगर NH 82 पर नालन्दा पटना, शेखपुरा और नवादा जिले के संगम स्थल पर स्थित है।

यह देखकर आश्चर्य होता है कि नालन्दा जिले के मुख्यालय बिहारशरीफ से लेकर अस्थावाँ प्रखंड मुख्यालय तक (लगभग 12 किलोमीटर का क्षेत्र) उच्च शिक्षा का कोई भी केन्द्र अर्थात कोई भी अंगीभूत (Constituent) যা संबद्धता प्राप्त (Affliated) महाविद्यालय आजादी के बाद से सन् 1979 तक नहीं खुला था। यही कारण है कि बिहार के पूर्व आरक्षी प्रमुख श्री राजेश्वर लाल (M.L.C.) और बिहार विधान सभा सदस्य श्री सतीश कुमार का ध्यान इस क्षेत्र की उच्च शिक्षा की समस्याओं की ओर गया। फलतः अप्रैल 1979 में श्री राजेश्वर लाल के नाम पर ही आर लाल महाविद्यालय की स्थापना हुई। प्रारंभ में यह महाविद्यालय श्री राजेश्वर लाल द्वारा निर्मित पास के ही राम प्रसाद भगवती चरण आदर्श टाउन उच्च विद्यालय में चलता था। करीब डेढ़ वर्षों तक यहाँ चलने के बाद महाविद्यालय अपने पक्के भवन में चला आया। इस समय यह भव्य भवन के रूप में द्रष्टव्य है।